Se a Deloitte tiver razão quando afirma que uma competência adquirida perde metade do seu valor em cerca de cinco anos, então, quando os recém-licenciados de hoje celebrarem o seu décimo aniversário de curso, três quartos do que aprenderam na faculdade já terão expirado.

Depois de 16 ou mais anos de escolaridade, sonhamos com o dia em que tudo termina. Fim aos exames, fim às aulas: finalmente, a vida real começa e, com ela, a oportunidade de aplicar tudo o que aprendemos. Nas décadas de 1950 e 1960, essa fórmula funcionava. A mudança acontecia a um ritmo suficientemente lento para que o que se aprendia aos 20 anos sustentasse uma carreira inteira; a estabilidade e a certeza pareciam a ordem natural das coisas. Esse mundo desapareceu. Hoje, a tecnologia envelhece. As competências envelhecem. Os modelos de negócio envelhecem. E envelhecem mais depressa do que nunca.

A ideia de um “ofício para a vida toda”, um único conjunto de competências para uma carreira inteira, tem vindo a desaparecer há décadas. Só demorámos tempo de mais a perceber isso. Nos anos 1970, as calculadoras de bolso e os processadores de texto substituíram a régua de cálculo e os blocos de dactilografia. Nos anos 1990, a internet, o correio eletrónico e a fotografia digital abalaram o papel, a película e tudo o que era analógico. Na década de 2010, os veículos elétricos começaram a desvalorizar um século de conhecimento sobre motores de combustão: caixas de velocidades, injeção de combustível, sistemas de escape. Hoje, a inteligência artificial generativa está a tornar obsoletas as competências digitais que muitos de nós aprenderam há apenas cinco anos. Cada vaga surge mais rápido do que a anterior. Dois anos após o lançamento do ChatGPT, cerca de 40% dos norte-americanos em idade ativa já utilizavam IA generativa. Seguem-se as competências: de acordo com o LinkedIn, as capacidades exigidas para uma função média mudaram cerca de 25% desde 2015, e a plataforma prevê que 70% sofram alterações até 2030. A questão não se centra se as pessoas mudam de emprego, mas o facto de o emprego estar a mudar debaixo dos nossos pés.

Os modelos de negócio também envelhecem. Nos anos 2000, a Google construiu um dos modelos de negócio mais lucrativos da história, tornando obsoletas as listas telefónicas em papel e os anúncios de classificados. Mais recentemente, em 2025, a Apple divulgou que as pesquisas no navegador Safari caíram pela primeira vez em 22 anos, à medida que os utilizadores começaram a recorrer à IA para obter respostas. As ações da Google caíram 8% num único dia. O disruptor de hoje é o operador tradicional de amanhã.

É aqui que a mudança passa a ser uma questão de sobrevivência empresarial. A vantagem competitiva de uma organização resume-se, em última análise, àquilo que as suas pessoas sabem fazer. Se as competências perdem metade do seu valor em cinco anos, o mesmo acontece à vantagem construída sobre elas. Curiosamente, as empresas cotadas em bolsa abrem falência com menos frequência do que há vinte anos. Contudo, a BCG atribui esse facto à maior facilidade no acesso aos mercados de capitais, e não a empresas mais fortes. O verdadeiro risco atual não é a morte súbita, mas sim a irrelevância gradual: empresas que continuam a existir, mas deixaram de vencer – uma morte lenta.

O mesmo relógio corre para cada um de nós. Pertenço à Geração X: cresci num mundo analógico de telefones fixos, discos de vinil e revistas em papel, fui treinado para dominar um único ofício e alcancei o meu auge profissional exatamente quando os meios digitais tornaram esse ofício redundante. Aqueles da minha geração que foram bem-sucedidos foram os que não tentaram defender a todo o custo aquilo que sabiam, optando antes por continuar a aprender e a adaptar-se.

Desaprender é mais difícil do que aprender, porque implica desapegarmo-nos do que nos trouxe sucesso e de todo o investimento feito na nossa formação. No entanto, três hábitos ajudam. Primeiro, audite as suas competências como quem gere uma carteira de investimentos: quais continuam a valorizar e quais estão a perder valor em silêncio? Seja honesto! Segundo, volte a estudar: aposte em cursos curtos em vez de licenciaturas longas e experimente novas ferramentas a cada seis meses, em vez de a cada década. Terceiro, passe tempo com quem pensa de forma diferente, especialmente com colegas mais jovens. Pergunte-lhes como trabalham. Vai surpreender-se com tudo o que pode aprender.

Os nossos diplomas vão expirar. A nossa curiosidade não tem de ter prazo de validade. Os profissionais e as organizações que prosperarem serão aqueles que encararem a aprendizagem não como uma fase passageira da vida, mas como uma forma de trabalhar.

Artigo da Autoria de: Alberto Levy, Professor International MBA, Porto Business School